如何利益仍在生或已往生的父母
父 母的恩德既然如此深重，我們應怎樣做才能算是孝順呢？佛教認為孝順有不同的層次：一般的人對父母財、物奉養，只是小孝；功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉 悅，是為中孝；引導父母趨向正信（佛法），遠離煩惱顛倒，永斷三途之苦，是為大孝；視三世一切眾生皆是我父我母，盡一切力量，使之解脫生死輪回，離苦得 樂，才是最無上的至孝。所以，克盡孝道，應該注意下列三點：
（1）孝順必須是長期的，不是一時的：父母以畢生歲月為我們辛苦奉獻，我們即使不能終身膝下承歡，也應該長期供養，使無所缺。
（2）孝順必須有實質的，不是表面的，約有五樣：一是飲食，二是衣服，三是起居，四是疾病，五是悅親。孝順父母必須解決父母實際需要，不僅在衣食住行上無虞匮乏，在生老病死上有所依靠，還要給予父母精神上的和樂，心理上的慰藉。
悅親是養親第一要訣。使父母常生歡喜心，可以增進他們的健康，這是壽親之道。在父母前萬不可有愁容，更不可有怨言。無論我們的環境順逆，總應該克制感情以悅親為主。於“父母之所愛，亦愛之；父母之所敬，亦敬之” ，這是孝父母應該有的態度，所以父母若是信佛的，兒女們更應當推父母的愛敬，而敬佛學佛，這才是好兒女啊！
故印光大師教導我們：“汝 已娶妻，當常以悅親之心為念。夫妻互相恭敬，不可因小嫌隙，或致夫妻不睦，以傷父母之心。中庸雲：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且耽。宜爾室家，樂 爾妻孥。子曰：父母其順矣乎。蓋言夫妻，兄弟和睦，則父母心中順悅也。現為人子，不久則又為人父。若不自行悅親之道，必生忤逆不孝之兒女。譬如瓦屋檐前 水，點點滴滴照樣來。光老矣，不能常訓示汝。汝肯努力盡子道，則便可以入聖賢之域。將來往生西方，乃汝所得之法利也。”（《（續）復周法利書二》）
就是家常的菜蔬，只要鹹淡得宜，生熟中節，不敢潦草，然後敬奉，略有好食，先進父母；至於自己，粗粝俱不計較。要奉得父母歡喜，就是盡心。大約年老的 人，脾胃自然虛薄，飲食難得消化，進的食物，須要炖得熱的，軟爛的，香美的，方才有益。凡是生冷粘膩堅實難化之物不可與食。食不可過飽。這飲食調理，為子 女者，俱要放在心上！
衣服的事，只要冷暖合宜，奉得父母歡喜，就是盡心。大約年老的人，氣血自然衰弱，身體未免不耐寒暑，未曾冷先就怕冷，未曾熱先就怕熱。冬月衣服內棉花， 每年要換新的，去舊的。薄棉襖要做兩件，秋冬來漸漸加添，春暖時漸漸減去。霜冷之月，若有暖氣輕裘，固是上等，如不能的，就是布被布衣，只要溫暖。至於晚 間，宜將熱水袋，放於被內。再如夏月夏衣，須要涼爽；凡有汗者，頻頻換洗。這衣服調理，為子女者，俱要放在心上。
疾病的事，為子女者，須要加意調攝小心扶持，請名醫專家用藥。病中煎制湯藥，進奉飲食，切不可生一個懈怠的心。只想你在幼小的時候，有了疾病，為父母 的，不知替你調理了多少，你今日可有不盡心的理！父母有病，萬一弄污床褥，為子女者，俱要勤勤洗換，切不可生一個嫌惡的心。只想你在懷抱中，便溺糞污，為 父母的，不知替你潔淨了多少，你今日豈可有嫌惡的理！這疾病調理，為子女者，俱要放在心上其行住坐臥，俱要照管扶持。只要得父母安穩自在，快活過日，就是 盡心了。這起居調理，為子女者，俱要放在心上！
（3）孝順必須能全面的，不是局部的：孝順應從自己的親人做起，然後本著“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的精神，擴充到社會大眾，乃至無量無邊眾生，使之解脫生死輪回，離苦得樂。
世尊在《無量壽經》裡，懇切地告訴我們：“人在世間，獨生獨死，獨去獨來，當行至趣苦樂之地，身自當之，無有代者”。又說：“窈窈冥冥，別離久長；道路不同，會見無期”。又說：“或父哭子，或子哭父，兄弟夫婦更相哭泣，顛倒上下。無常根本，皆當過去，不可常保”。又說：“或時室家父子，兄弟，夫婦，一死一生，更相哀愍。恩愛思慕，憂念結縛。心意痛著，迭相顧戀。窮日卒歲，無有解已”。世尊在《善生經》裡又說：“父母家室居，譬如寄客人。宿命壽以盡，捨故當受新。各追所作行，無際如車輪” 。所以大慈悲的世尊，指示我們念佛，使我們到達極樂世界，解決這人生的缺憾。我們應該勸父母念佛，把父母從苦海裡度到淨土，這才是真正徹底的報恩啊！
我們只要記著：要知父母恩，只看自己怎樣養兒育女；要求子女孝順，必先自己做到孝順父母。
—— 出自《居士學佛100問》
祈竹活佛開示：如何利益仍在生或已往生的父母
不論父母是否依然健在，我們都應盡力報其恩德。如果父母健在，我們不盡孝道，卻待他們身後才撫棺痛哭，把屍體供在最昂貴的棺木中，把花、_及 食品供在靈前，這樣做毫無意義可言，而且死去的父母也受用不了這些供品。花是對眼根與視覺而供的，香乃對鼻根與嗅覺而供，食物則對舌根與味覺而供。死了的 人不再有視覺、嗅覺或味覺，再供這些東西又有何意思呢？我們應該趁父母仍在生時，多加關心及常常侍奉。在他們過身後，我們亦宜以真正能利益他們的方法來盡 孝。今天衲對這些方面欲作一點講解，以免大家墮入民間習俗的誤區。
如何利益仍在生的父母
如果父母仍然在生，我們除了在生活上盡力侍奉外，亦可以特別為他們的長壽而供一尊或多尊無量壽佛像（Amitayus）。 供養這尊佛或白度母等其他延壽本尊之聖像或圖片在佛壇上，配合每天虔心祈求，便有令父母長壽之緣起。不論是金屬佛像或圖片，必須先請有德大師開光，佛像更 需如法裝髒。至於佛壇上其他供養對象及供品要求等，衲早已說過多次了，今天不再重復（注：見於法師之《福慧明燈》等著作中）。
我們亦可以代父母供僧、供燈、布施或作任何如法之修行，這樣亦可利益父母。在各種修行中，尤以主要用身體進行的修持法門最能利益父母及先祖，這是因為我們的身體源自父精及母血，所以它其實正是父母乃至歷代先祖之身體的延伸品，以這個來自他們身體的肉身作善業，由於這種特別密切的關聯，便能為他們帶來最大利益。可是，哪些才算是「用身體進行的修持法門」呢？我們供曼達（注：見法師著作《心生歡喜》）、守持大乘八關齋戒（注：見法師著作《福份無量》）、代他們朝聖及繞佛、作三十五佛忏等禮佛修持，這些全屬主要以身體進行的修持法門。如果我們捐血救人，這亦算是利用此身體所作之善業類別，所以也必定會為他們帶來很大的利益。
如何利益已往生的父母
如果父母剛剛過世，我們宜以恰當的方式處理其遺體。葬 法主要分天葬、水葬、土葬及火葬這幾種。天葬是最好的葬法，因為這類似大乘中的身布施，其功德十分大。佛陀在其前生中，便曾多次對有需要的眾生布施頭、 身、手及血等。人的屍體如果葬在土中，其實最終亦會腐壞，倒不如用來作布施善行。可是，天葬在西藏以外的地區恐怕無法實行。
水葬是次等的葬法，其正確做法是把屍身綁上大石，沉於無龍族居住的水域，否則會沾污了龍族之居處，反對後人不利。當然，這_只是略為介紹水葬方法而已，這葬法在香港及西方國家無法實行。
土葬是第三等葬法。漢人習慣替先人挑選墳地，笃信風水，這是有一定道理的。如果墳地風水佳，對先人雖並無好處，但對後人卻的確有某些利益。
除 卻高僧及福報極大者之例外情況外，火葬是最下等的葬法。曾作很多惡業者，在火葬時的煙會令地區的世間神靈不高興，所以這對任何人都沒好處。若我們實在必須 採用火葬，便應謹慎地處理骨灰。現在漢地流行把骨灰供奉在寺院中，但這並非佛教的傳統，而且十分不好。把骨灰放在家中天天對其上香，同樣亦違背佛教傳統， 而且這樣做其實對先人不但不會帶來利益，反而可能會對他們不利。如果能力所及，我們應把骨灰混以泥土，造成若干尊不動佛（Akshobya）的泥像，並請大德誦經開光，然後把佛像投放於海洋中。如果這樣做，對先人的利益極大。如果我們無條件造佛像，便應請大德為骨灰誦經，然後把骨灰帶往聖地朝禮，最後把它撒在干淨的山上或海中。
在父母或親人死後四十九天中陰期中，我們應盡力多作供僧及延請僧眾誦經，自己亦應不斷祈願他們能再次轉生為人及遇上佛法，並早日脫離輪回。
許 多人把先人骨灰或照片供在家中，天天對它們供燈、上香及供奉飲食，這樣做對先人並無好處，反而有可能帶來傷害。先人的心識早已輪回在六道中的其中一道去 了，所以根本無法受用我們的供奉。依佛教傳統說，若受供養的人生前曾作許多惡業，現在投生地獄中，我們對他們前生的照片或遺灰上香及叩頭，反而會令他們的 痛苦增加。如果大家欲以照片紀念先人，在家中放一張小小的照片即可，不必對其上香或供奉。衲知道漢人向有追思祖先的傳統，所以在此提一個折衷的建議：我們可把先人的照片放在佛像的下方，在供桌上放上供品或上香，為先人祈願脫離輪回。在這樣做時，我們其實是在為先人而供佛，而不是對先人上供。如果能這樣做，便既紀念先人，又不違反佛法，且更為先人帶來實際利益。不論先人現今投生在六道中的哪一道，如果我們這樣地代他們供佛，他們都能得到利益。此外，如果我們代先人作薰煙供養（注：見法師著作《本尊海會I》），亦可為他們帶來大利益。
最終來說，如果我們多多行善、戒作惡業，這樣便是報父母及祖先恩德及利益他們的最有效方法。
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